俄罗斯世界杯 · 小组第一出线 · 险些掀翻比利时
2018年世界杯，日本队以坚韧的团队防守、快速转换和细腻技术震惊世界。小组赛击败哥伦比亚、战平塞内加尔，以公平竞赛积分优势力压塞内加尔出线，1/8决赛与比利时上演经典对攻战，最终2-3惜败。这支球队展现了亚洲足球的最高水准。
2018年世界杯日本队23人名单平均年龄28.3岁，经验与活力并存。核心架构由本田圭佑、长友佑都、吉田麻也、川岛永嗣等老将领衔，搭配乾贵士、原口元气、柴崎岳等当打之年球员。小组赛首战2-1逆转哥伦比亚，成为世界杯历史上首支击败南美球队的亚洲队伍；次战2-2顽强逼平塞内加尔；最后一轮0-1负于波兰，但凭借黄牌数少惊险晋级。16强战面对比利时，曾两度领先，最终被沙兹利绝杀，虽败犹荣。
中场发动机，任意球与远射利器。小组赛对阵塞内加尔打入关键远射，世界杯总进球4粒（日本队史第二）。
边路爆点，盘带出色。对比利时1/8决赛打入一记精彩兜射，全场2次射正全部转化为进球，效率极高。
铁血左后卫，覆盖整条边路。场均跑动12公里，防守端贡献12次拦截，精神领袖之一。
主力门将，经验丰富。小组赛对阵哥伦比亚扑出关键点球，4场比赛完成11次扑救。
开场3分钟哥伦比亚送点+红牌，香川真司点射破门。下半场哥伦比亚扳平后，大迫勇也头槌制胜。亚洲球队首次击败南美劲旅，创造历史。
胜利 控球率 42%上半场0-0，下半场原口元气、乾贵士连入两球一度2-0领先。比利时连扳三球，第94分钟沙兹利绝杀。日本队虽败犹荣，赢得世界尊重。
惜败 射正 5:8西野朗教练打造了“防守反击+前场压迫”体系。三中场柴崎岳、长谷部诚、山口萤提供覆盖，前场本田、乾贵士、原口元气灵活换位。日本队场均抢断18.5次，拦截9.3次，防守硬朗。进攻端利用定位球和远射制造威胁，4场比赛打入6球，其中3球来自远射或定位球。
对比利时一战，日本队曾用快速传递撕开欧洲红魔防线，两粒进球都是经典团队配合。虽然最后遭遇逆转，但日本足球的战术执行力和斗志令人印象深刻。
2018年日本队成为亚洲唯一小组出线球队，也是连续第6届世界杯小组出线（2002-2018）。回国后受到热烈欢迎，推动日本足球进一步改革。此后日本队涌现出久保建英、富安健洋等新星，2022年世界杯更击败德国、西班牙。2018年的经历为日本足球积累了自信与大赛经验。
日本足协“百年计划”持续发力，2018年世界杯的成功激励了无数青少年投身足球。蓝武士的拼搏精神成为亚洲足球的标杆。